ACUAPONÍA, EL CULTIVO DE PLANTAS Y LA CRÍA DE PECES.

Acuaponía es una técnica o sistema de cultivo cerrado que aúna la acuicultura y el cultivo hidropónico. Los orígenes de dicha técnica no están del todo claros debido a la falta de evidencias contundentes. A falta de consenso en la comunidad científica, señalaremos que las hipótesis más conocidas localizan su origen en Mesoamérica (Imperio Azteca), China o Tailandia. En el siguiente artículo resolveremos algunas dudas relacionadas con esta magnifica simbiosis entre el cultivo de marihuana y la crianza de peces.

Raíces etimológicas del término “acuaponía”

La palabra es de procedencia inglesa y sus raíces etimológicas están en dos términos de la lengua inglesa: “aquaculture” y “hydroponics”. Otro término que se emplea para denominar dicha técnica es acuiponía, procedente de las palabras “acuicultura” e “hidroponía”.

Organismos involucrados

Para que un cultivo de acuaponía funcione, son necesarios tres organismos vivos diferentes: peces, plantas y bacterias nitrificadoras. Las plantas se alimentan de los excrementos de los peces, que han sido procesados por las bacterias nitrificadoras. Por lo tanto, estas bacterias tienen un papel importantísimo pues son las responsables de la biofiltración, proceso que transforma los desechos tóxicos de los peces en nitrato nitrogenado, principal alimento de las plantas. Y, por su parte, las plantas purifican el agua, aportando un medio sano y limpio que permite vivir a los peces.

La única duda que nos queda es: ¿cómo se alimentan las bacterias nitrificadoras? Muy sencillo, estas obtienen la energía gracias a la oxidación de los compuestos inorgánicos del nitrógeno.

¿Qué es la acuaponía y cómo funciona?

La acuaponía es un sistema de cultivo que, empleando el agua como medio común, combina el cultivo de plantas y peces sin necesidad de un sustrato sólido. El método es considerado un sistema de producción sostenible ya que tanto los peces en crianza como las plantas se benefician del intercambio simbiótico.

Esta simbiosis consiste en que las secreciones de los peces, camarones o cangrejos en crianza se acumulan en el agua y las plantas se alimentan de dicha agua, que funciona como un subsistema.

La explicación química es un tanto compleja: Los excrementos de los peces u animales en crianza se descomponen y se convierten en nitritos, que posteriormente se transforman en nitratos gracias a las bacterias de nitrificación. Posteriormente, las raíces de las plantas cultivadas en hidroponía chuparán dichos nitratos y los asimilarán en forma de nutrientes. Una vez esto pase, una parte del agua volverá otra vez al subsistema de acuicultura. Por lo tanto, se puede considerar un sistema de recirculación. Hay que señalar también que, al alimentarse de los metabolitos de desechos de pescado nitrificados, las plantas eliminan la toxicidad del agua. Es decir, tratan el agua de forma natural y la dejan perfecta para que los peces continúen viviendo en ella.

En resumen, el alimento de los peces se convierte también en alimento para las plantas, ya que los excrementos de estos les proporcionan a las cepas todos los nutrientes necesarios para su correcto desarrollo. Y las plantas, al alimentarse de los excrementos, depuran el agua y la dejan lista para que los peces continúen viviendo en ella.

Ventajas

Emplear un sistema simbiótico como la acuaponía tiene numerosas ventajas tanto para el medioambiente como para el cultivador. En cuanto al medioambiente, el cultivo mediante acuaponía reduce la escorrentía, la lixiviación y los vertidos de aguas residuales. Además, reducir los vertidos de agua residual y minerales se traduce en aguas subterráneas menos contaminadas. Otra ventaja para tener en cuenta es que se desperdicia menos agua y mejora la sostenibilidad.

Para el cultivador las ventajas son obvias, menos gasto de agua, ya que, además de reutilizarla, la empleas para dos cosas. También ahorras en nutrientes para plantas, ya que los peces son los que producen dichos alimentos. Además, como las plantas limpian el agua, no tendrás que preocuparte de cambiarla y controlar los niveles de toxicidad de esta. Una forma mucho más económica de cultivar plantas y peces con menos esfuerzo.

Tamaños y tipos

En cuanto al tamaño de los cultivos de acuaponía, no existe un tamaño estándar. La acuaponía se realiza desde unidades de pequeñas dimensiones para interiores, hasta unidades comerciales de tamaños enormes. También se emplea dicha técnica en exterior, con agua dulce o salada, en función del tipo de peces y plantas que se cultiven.

Como conclusión, la acuaponía se puede llevar a cabo de muchas formas, pero el funcionamiento simbiótico siempre es el mismo. De todos modos, en la actualidad aún está en desarrollo y, seguramente, en unos años avanzará notoriamente.