ARAÑA ROJA Y MARIHUANA – CÓMO MATAR Y PREVENIR EN LOS CULTIVOS

Hoy vamos a hablar de una de las plagas más comunes del cannabis y una de las más temidas por los cultivadores de marihuana: la araña roja. Un ácaro diminuto que, si no ponemos freno, podrá llegar a dañar a tu planta hasta límites insospechados. Pero no te alarmes, sigue leyendo porque en este post te ofrecemos posibles soluciones.

¿Qué es la Araña Roja? – Tetranychus urticae

La araña roja (Tetranychus urticae) es un ácaro microscópico altamente destructivo que se alimenta de la savia de las plantas, incluida la marihuana. Aunque se le conoce como “araña”, no es una araña, sino un ácaro perteneciente a la familia Tetranychidae. Tiene un tamaño inferior a 0,5 mm, por lo que resulta difícil de ver a simple vista, y puede presentar colores rojizos, anaranjados, amarillos o verdosos según su fase de desarrollo y la época del año.

La araña roja tiene uno de los ciclos de vida más rápidos del reino de las plagas, lo que explica por qué una infestación puede descontrolarse en muy pocos días si no se actúa a tiempo. Su desarrollo pasa por cuatro fases principales: huevo → larva → ninfa → adulto. En condiciones favorables, puede completar todo su ciclo en solo 7 a 10 días. Cada hembra adulta es capaz de poner entre 100 y 200 huevos a lo largo de su vida, unos 5 diarios de media con eclosiones en solo 3 días, lo que provoca un crecimiento exponencial de la población.

Condiciones ideales para su desarrollo y expansión

La araña roja se desarrolla con mayor rapidez en ambientes cálidos, secos y con baja humedad, siendo especialmente problemática en cultivos de interior mal controlados y en exterior durante el verano. Sus condiciones óptimas son:

• Temperatura: entre 25 °C y 30 °C
• Humedad relativa baja: por debajo del 50 %
• Ambientes secos y poco ventilados
• Plantas estresadas, con carencias nutricionales o exceso de calor

Cuando estas condiciones se mantienen varios días, la plaga puede multiplicarse de forma explosiva. Por el contrario, la humedad alta (superior al 60–65 %) y las temperaturas moderadas ralentizan su reproducción, aunque no la eliminan por completo.

¿Cómo detectar o saber si tengo Araña Roja en mi cultivo?

Lo primero que notarás si tu planta de marihuana está siendo poblada por la araña roja, es la aparición de infinidad de pequeños puntos o manchas blancas, amarillos y rojizos en las hojas. Si la plaga ha avanzado mucho en su labor destructiva, probablemente las hojas se hayan vuelto grisáceas o de un verde tristón. A simple vista es muy difícil ver a la araña roja excepto cuando la plaga está muy extendida que si verás pequeños puntitos rojos moviéndose por toda la planta.

El siguiente síntoma que nos hará sospechar es que en la parte trasera de las hojas aparecerán finas telarañas. Podemos decir que la colonización de ha consumado y el malestar de nuestra planta es total, cuando ésta está completamente cubierta por los hilos de seda de la araña roja. Es entonces, cuando salvar la vida de la planta es más complicado. Un truco sencillo es sacudir una hoja sobre un papel blanco: si ves pequeños puntos en movimiento, casi seguro es araña roja.

Daños y peligros de la Araña Roja en la marihuana

La araña roja se alimenta succionando la savia de las hojas. Esto provoca pérdidas de vigor, crecimiento lento, menos desarrollo estructural, estrés constante a la planta, pérdida masiva de producción y baja calidad en los cogollos.

Si no se actúa a tiempo, una infestación severa de araña roja puede provocar el secado completo de la planta, la paralización total del crecimiento y la inutilización de los cogollos para el consumo. En auto cultivos de cannabis pequeños o en interior, donde la plaga se propaga con mayor rapidez, la araña roja puede arruinar toda una cosecha en cuestión de semanas, causando pérdidas totales e irreversibles.

Menor cosecha o producción, peso y calidad de los cogollos

La araña roja afecta directamente a la capacidad de la planta para producir energía. Esto se traduce en cogollos más pequeños, menos compactos, con menor engorde y una reducción importante del peso final de la cosecha. En casos de infestaciones graves, las pérdidas pueden llegar a superar el 50 % de la producción, comprometiendo seriamente la rentabilidad del cultivo.

Además de reducir la cantidad, la araña roja también deteriora notablemente la calidad del cannabis. Provoca una menor producción de resina y tricomas, una disminución del contenido de THC y otros cannabinoides así como de los terpenos, provocando un sabor más pobre y aromas apagados. En ataques avanzados, los cogollos pueden incluso presentar restos de telarañas y excrementos, haciendo que el producto final pierda gran parte de su valor.

¿Cómo prevenir la aparición de Araña Roja?

1. Ordena y limpia (desinfecta) tu cultivo diariamente. A todos nos da un poco de pereza, pero piensa que es por el bien de nuestras cosechas. Cámbiate de ropa cuando entres en la zona donde están tus plantas, pues sin darte cuenta podrías meter alguna plaga procedente del exterior.
2. Revisa la aparición del espécimen con ayuda de una lupa.
3. Aplica el jabón potásico y el aceite de neem tanto en los esquejes o en las hojas de la planta durante el período de crecimiento. Son insecticidas naturales que te servirán como método preventivo. El ajo machacado y diluido también sirve como solución preventiva.
4. Evita que la humedad relativa del ambiente de cultivo sea superior al 55-60%. Las arañas rojas adoran los ambientes húmedos y en ellos se reproducen a toda velocidad.
5. Introduce ácaros depredadores que acaben con la araña roja y no ataquen la materia vegetal como el Neoseiulus Californicus. Usa esta técnica únicamente como prevención, nunca cuando la plaga esté extendida, pues la acción de los depredadores resultará ineficaz.

Cómo matar y eliminar plagas de Araña Roja

1. Limpia en profundidad y con frecuencia tu zona de cultivo.
2. Pon en cuarentena la planta o plantas infectadas para que no contagie a los ejemplares sanos.
3. Quita las hojas de marihuana que estén afectadas.
4. Desciende la temperatura hasta los 15 o 16 grados y aumenta la humedad ambiental por encima del 60–65%. Esto crea un ambiente que pone en serios problemas la vida de la araña roja además de ralentizar su producción.
5. Retira los ácaros manualmente y pulveriza las hojas con agua fría para que se deslicen hasta el suelo.
6. En plagas poco extendidas utiliza remedios naturales y ecológicos como el jabón potásico, aceite de Neem y/o aceite de Pelitre.
7. Cuando la infestación es media o grave, es necesario utilizar acaricidas específicos o químicos contra araña roja. Ejemplos como el Micro Mite, el Spruzit, Spidermite o la Citrolina.

Araña Roja en floración, ¿tiene solución?

Sí, la araña roja en fase de floración en la marihuana tiene solución, pero el margen de actuación es mucho más limitado que en crecimiento. En esta fase no se pueden usar productos agresivos sin poner en riesgo la calidad, el sabor y la seguridad del consumo. En floración avanzada, cuando los cogollos ya están formados, la estrategia cambia: se priorizan lavados con agua, aumento de la humedad, eliminación manual de las zonas más afectadas y el uso de control biológico. Los acaricidas químicos quedan totalmente descartados en esta fase por riesgo de residuos.

¿Puedo fumar cogollos infestados con Araña Roja?

No, no es recomendable fumar cogollos con araña roja, y en muchos casos tampoco es seguro, sobre todo si la infestación ha sido importante o si se han usado tratamientos químicos. No solo te estarás fumando el cogollo si no también ácaros vivos y muertos, sus huevos, excrementos, telarañas… Todo esto, al quemarse e inhalarse, puede provocar irritación en garganta y pulmones, dolor de cabeza, malestar general e incluso reacciones alérgicas.

En infestaciones muy leves y si no se han usado productos químicos, algunas personas recurren al lavado de cogollos tras la cosecha final o corte (bud washing) con agua, bicarbonato y limón. Esto puede eliminar parte de los restos visibles, pero también el sabor y la calidad.