Como todo consumidor de maconha sabe, há um estigma na sociedade contra o consumo dessa substância que dificulta e retarda sua aceitação social. Essa relutância tornou escassa a pesquisa científica sobre essa substância e suas propriedades medicinais e teve pouco impacto. Felizmente, estudos que demonstram seus efeitos paliativos e terapêuticos estão se tornando mais comuns e favorecem a atual inércia social para uma maior aceitação. Essa inércia social positiva reflete na legalização dessa substância em vários países, especialmente americanos, seu uso em tratamentos médicos, assim como sua maior presença na mídia, como filmes ou séries.
Raphael Mechoulam
Muitos desses avanços se devem ao professor Raphael Mechoulam, que através de suas pesquisas sobre a interação do nosso organismo com os canabinóides tem feito grandes avanços, fornecendo à comunidade científica mais do que informações relevantes sobre as propriedades medicinais dos canabinóides.
Raphael Mechoulam
Raphael Mechoulam é uma das referências mais importantes na pesquisa científica da cannabis. Este professor israelita de química e produtos naturais da Universidade Hebraica de Jerusalém realizou numerosos estudos que conseguiram expandir notoriamente o conhecimento científico sobre a maconha e os elementos químicos que a compõem. A pesquisa de Mechoulam enfoca o THC e o sistema endocanabinóide. Posteriormente analisaremos suas principais pesquisas, bem como os prêmios obtidos ao longo de sua carreira e algumas outras curiosidades. Além disso, para começar, vamos rever a sua vida com a intenção de melhor compreender este estudioso da cannabis.
Vida:
Infância
Raphael Mechoulam nasceu em Sofia, Bulgária, em 5 de novembro de 1930, em uma família rica. Seu pai era diretor de um hospital de Sofia, enquanto sua mãe vinha de uma rica família judia em Berlim. Consequentemente, Mechoulam teve acesso a uma boa educação em uma escola com um sistema americano até os 11 anos de idade, especificamente em 1941, quando sua família foi forçada a deixar Sofia devido à anexação do país às Potências do Eixo. Com a anexação da Bulgária ao Eixo liderado pela Alemanha nazista, leis anti-semitas foram aprovadas e os judeus começaram a ser perseguidos. Um exemplo claro é o pai de Mechoulam, que foi enviado para um campo de concentração, embora felizmente tenha sobrevivido.
Juventude
Em 1949 ele emigrou, junto com seus pais, para a cidade de Rehovot, em Israel; até que, em 1966, um ano antes da guerra dos seis dias, mudou-se permanentemente para Jerusalém. Uma vez instalado em Jerusalém, ele começou a estudar engenharia química, embora o tenha abandonado para se matricular em química, um campo que no futuro forneceria mais que estudos relevantes.
Foi nessa época que ele começou a conduzir pesquisas relacionadas à ciência da cannabis. Ele também trabalhou em investigações de inseticidas para o exército israelense. Em 1950, ele concluiu sua tese de doutorado em química de esteróides, supervisionada pelo professor Franz Sondheimer. Depois de terminar sua tese, ele se mudou para os EUA, onde fez um pós-doutorado com o professor de ciências William S. Pelletier, no Instituto Rockefeller. Mais tarde, ele se juntou à equipe do Instituto Weizmann de Ciências de Israel, tornando-se o membro mais jovem da universidade. Em seguida, analisaremos todos os seus estudos e pesquisas acadêmicas.
Estudos
A principal linha de pesquisa do professor Raphael Mechoulam é, sem dúvida, o isolamento e determinação da estrutura e síntese total da molécula Δ9-tetrahidrocanabinol (THC), um dos principais ingredientes ativos da planta maconha ou cannabis sativa. Além disso, seus estudos sobre o sistema endocanabinóide, o grupo de receptores canabinóides endógenos que estão localizados no cérebro humano, bem como outros mamíferos, também são celebrados. Estas foram suas duas investigações estrelas, mas o que sobre seus princípios? Como o professor judeu chegou a realizar tais investigações?
Começos
Tudo começou quando, mesmo sendo um jovem membro do Machon Weizmann decidiu isolar, estruturalmente elucidar e sintetizar completamente a molécula Δ9-tetrahidrocanabinol (THC), o principal ingrediente ativo da cannabis. Sua pesquisa e trabalho lhe deram uma reputação que lhe valeu ser contratado como professor de química medicinal na Universidade Hebraica de Jerusalém, criando o Departamento de Produtos Naturais.
Trabalho completo
Desde então, mais de 350 artigos científicos foram publicados pelo pesquisador prolífico. Suas pesquisas mais destacadas são: o isolamento do THC, a descoberta de canabinoides, anandamida e 2-AG ou araquidonilglicerol.
Legado
De fato, seus estudos não se baseiam apenas no exposto, mas também levaram outros estudiosos ao isolamento da anandamida endocanabinóide. Este receptor de cannabis é produzido por organismos animais, como o corpo humano, e foi caracterizado pela primeira vez em 1992 por dois pesquisadores de pós-doutorado de Mechoulam: Lumír Ondrei Hanus e William Devane.
Outra descoberta feita por um estudante de PhD trabalhando sob o comando de Raphael Mechoulam, Shimon Ben- Shabat, descobriu o 2-AG, outro canabinoide endógeno desconhecido até o momento.
Estas são algumas descobertas concretas, mas, em geral, os avanços desse professor no campo da cannabis são amplos, múltiplos e relevantes. Estes estudos expandiram o conhecimento humano sobre a história do desenvolvimento de produtos farmacêuticos e outros remédios mais naturais, bem como o conhecimento histórico sobre o uso de cannabis na antiguidade.
Reconhecimento
Raphael Mechoulam não só obteve a cadeira na Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel, mas alcançou muitos prêmios e reconhecimentos que o tornam um membro proeminente e refutado da comunidade científica internacional.
Premios
Entre esses reconhecimentos variados destacam-se o Prêmio Ulf von Euler Palestra de Fisiologia, Prêmio David Bloom da Universidade Hebraica em pesquisa farmacológica, Prêmio Israel de Química, Prêmio Heinrich Wieland e Prêmio Sachs do Instituto Weizmann de Ciências para pesquisa científica de destaque. Todos esses prêmios são concedidos pela comunidade científica, mas há um prêmio concedido pela Sociedade Internacional de Pesquisa Canabinóide (IACM), que desde 1999 recebeu o nome do professor em questão. Especificamente, estamos nos referindo ao Prêmio Anual Mechoulam na Pesquisa de Canabinóides. Não é de surpreender que uma comunidade como a cannabis, que deve muito a Mechoulam, lhe dê essa distinção. Ele também recebeu o Prêmio Rothschild 2012 por seus avanços na compreensão dos efeitos de substâncias químicas naturais no comportamento humano.
Atualmente ele continua ensinando na Universidade Hebraico de Jerusalém aos 87 anos e seus estudos foram referenciados em mais de 45.000 obras, sendo seu trabalho considerado a base sobre a qual futuras descobertas científicas relacionadas à cannabis serão feitas.
