El consumo de marihuana o cannabis es uno de los fenómenos de uso de sustancias psicoactivas más extendidos a nivel global. A medida que las leyes cambian y el acceso a esta planta se vuelve más común en distintos países, el número de personas que la consumen continúa siendo un tema de gran interés para gobiernos, investigadores y sociedad en general.
¿Es posible saber el número de personas de forma exacta?
Obviamente, conocer el número concreto de personas que consumen marihuana en el mundo se antoja algo casi imposible debido a la ilegalidad de la sustancia en una gran mayoría de los países. El estatus ilegal de la marihuana hace que no existan fuentes oficiales fiables que determinen el número de consumidores. Existen muchas aproximaciones, pero lo más normal es que el número sea siempre inferior al real ya que muchas personas niegan su consumo ya sea por causas legales o por la estigmatización social.
Afortunadamente dicha situación empieza a cambiar, la sociedad ya no ve con malos ojos el consumo de marihuana y muchos países comienzan a regularizar y legalizar tanto el consumo como el comercio de dicha sustancia. Miles de empresas están invirtiendo en el mercado cannábico, una industria en continua expansión, y la comunidad científica comienza a interesarse de verdad en las propiedades medicinales de la planta.
Cifras estimadas de consumo global de cannabis
Se cree que la cifra aproximada de consumidores de cannabis en el mundo ronda los 240 millones de personas, convirtiendo a la marihuana en la droga más consumida por detrás del tabaco y el alcohol.
De hecho, según algunas fuentes oficiales, 164 países están involucrados de algún modo en el cultivo de cannabis. Teniendo en cuenta que la cifra de países oficiales en el planeta es de 194, nos podemos hacer una idea de la expansión del consumo de marihuana por todo el globo.
¿Qué porcentaje de la población mundial fuma marihuana?
De acuerdo con datos de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), el consumo de marihuana mantiene una presencia constante a nivel global. Las estimaciones más recientes indican que aproximadamente entre el 4 % y el 5 % de la población mundial de entre 15 y 64 años ha consumido cannabis al menos una vez en el último año. Este porcentaje puede parecer moderado a primera vista, pero representa una proporción significativa si se tiene en cuenta el tamaño total de la población adulta del planeta.
Estos datos convierte a la marihuana en la sustancia ilícita más consumida en el mundo, muy por encima de otras drogas. La magnitud de estos números refleja no solo su amplia disponibilidad, sino también los cambios en la percepción social y en la regulación del cannabis en numerosos países durante los últimos años.
¿En qué país / región se fuma más marihuana?
La marihuana se consume en la práctica totalidad del planeta, pero no se consume por igual en todos los continentes. La región del planeta en la que más marihuana se consume en la actualidad es América del Norte, donde habitan aproximadamente 40 millones de consumidores, aproximadamente el 22% del total mundial de consumidores. En Europa los países que más fuman marihuana son Francia y España aunque seguidos de cerca por Italia y Países Bajos.
El segundo puesto en la lista lo ocupa África, con poco menos de 40 millones de consumidores, seguida de Europa con unos 23 millones de consumidores habituales y unos 120 millones de personas que la han probado (27% de la población). En la actualidad, Sudamérica está comenzando a alcanzar a estas “potencias” del consumo, aunque los datos sobre el consumo son pocos y no muy fiables.
¿Está aumentando el consumo de cannabis?
En general, sí, el consumo de marihuana está aumentando de forma global en los últimos años. Hay evidencias de que el consumo de marihuana ha mostrado tendencias al alza en varios países y regiones, especialmente entre adultos jóvenes y en lugares donde el cannabis se ha legalizado o despenalizado. Por ejemplo, en Alemania el porcentaje de personas que informaron haber consumido cannabis en el último año casi se ha duplicado en más de una década, pasando del 4,5 % en 2012 al 9,8 % en 2024 según datos epidemiológicos.
Estudios en Estados Unidos también muestran que tanto el uso ocasional como el consumo diario o casi diario ha aumentado de manera notable en las últimas décadas, con millones de ciudadanos reportando consumo frecuente en 2022 comparado con décadas anteriores.
No obstante, estas tendencias no son uniformes en todas las poblaciones. En algunos grupos específicos, como ciertos adolescentes europeos, los datos más recientes señalan una disminución en el uso de cannabis, lo que indica que el comportamiento de consumo puede variar según la edad, las políticas locales y otros factores sociales. En términos generales, mientras que en muchos contextos el consumo global de marihuana se ha mantenido o ha aumentado en los últimos años, la dinámica exacta depende de múltiples elementos demográficos, legales y culturales.
Factores que Afectan el Consumo de Marihuana
El consumo de marihuana no depende de un único elemento, sino de una combinación de factores legales, sociales, culturales, económicos y personales que interactúan entre sí. La disponibilidad del producto, el marco normativo de cada país y la percepción del riesgo influyen directamente en la decisión de consumir o no cannabis.
Además, variables como la edad, el entorno social, la educación, el acceso a la información y la influencia de los medios de comunicación también desempeñan un papel clave. Comprender los factores que afectan el consumo de marihuana permite analizar mejor las estadísticas globales y entender por qué las tasas varían tanto entre países, regiones y grupos demográficos.
Regulación – ¿Legalizar la marihuana aumenta los consumidores?
En países donde la marihuana está legalizada o despenalizada, las tasas de consumo tienden a ser mayores que en aquellos donde permanece totalmente ilegal. Cuando un país legaliza o despenaliza el cannabis, suele observarse mayor prevalencia declarada, es decir, más gente reconoce haber consumido frente a países con prohibición total. Esto puede ocurrir por varios motivos a la vez: mayor disponibilidad legal, menor percepción de riesgo, normalización social y también porque la gente reporta más el consumo cuando el estigma y el miedo a sanciones bajan o incluso desaparecen.
Matiz importante, hablar de más consumo de marihuana en países legalizados no siempre significa que la ley por sí sola lo cause; a veces esos países ya tenían tasas altas antes y la legalización va acompañada de cambios culturales. Lo más correcto es decir que tienden a registrar tasas más altas y/o aumentos en uso frecuente, y que la evidencia disponible muestra asociaciones consistentes en diversos estudios.
Influencia Cultural y Social
El consumo de marihuana no depende únicamente de la legislación vigente, sino también del contexto cultural y social de cada país. En sociedades donde el cannabis ha estado históricamente vinculado a movimientos culturales, expresiones artísticas o estilos de vida alternativos, la percepción de riesgo suele ser menor y la aceptación social más amplia. Esta normalización influye directamente en la decisión individual de consumir, ya que las conductas percibidas como comunes o socialmente aceptadas tienden a replicarse con mayor facilidad.
Por el contrario, en culturas con fuertes normas sociales restrictivas o estigmatización elevada, el consumo tiende a ser menor o menos visible en las estadísticas oficiales. En definitiva, la cultura y el entorno social actúan como un amplificador —o un freno— del consumo, más allá de lo que dicten las leyes.
Edad y grupo demográfico más comunes
Las estadísticas internacionales muestran un patrón claro: los jóvenes adultos, especialmente entre los 18 y 30 años, presentan las tasas más altas de consumo de marihuana. Este grupo concentra tanto el mayor porcentaje de uso en el último año como el mayor índice de consumo ocasional o recreativo. En comparación, las tasas tienden a disminuir progresivamente en grupos de mayor edad, aunque en los últimos años se ha observado un ligero aumento también en adultos mayores en algunos países donde el cannabis ha sido regulado. La etapa universitaria, la vida social activa y una mayor disposición a experimentar son factores que influyen en estas cifras.
Además de la edad, existen otros elementos demográficos relevantes. El género sigue mostrando diferencias, tradicionalmente con mayor prevalencia en hombres que en mujeres que fuman marihuana, aunque la brecha se ha reducido en las generaciones más jóvenes y el entorno urbano suele registrar más consumo que las zonas rurales.
Cantidad de consumidores respecto a otras drogas
Una de las formas de saber la proporción de consumidores entre marihuana y otras drogas es comparando el porcentaje de incautaciones que representa marihuana. Viendo el número de consumidores y su dispersión por todo el globo, no es de extrañar que la marihuana sea la sustancia más incautada del mundo y represente el 53% de los 2,4 millones de incautaciones de drogas, según datos de la ONU en 2015. El mismo estudio señala la inexistencia de muertes por sobredosis de cannabis, al contrario que sucede con otras sustancias más dañinas como las drogas opiáceas. Los datos oficiales también dejan en muy mal lugar a otras drogas legales y socialmente aceptadas como el alcohol.
Si queríais haceros una idea de cuantas personas consumen marihuana en el mundo, esta ha sido una pequeña aproximación de la que se pueden sacar muchas conclusiones. Si aún tenéis alguna duda, no dudéis en dejar vuestro comentario y os contestaremos con la mayor brevedad posible.
